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¿Quién dio origen a los programas de becas?

William Fullbright,  Senador de Arkansas, tuvo una brillante  iniciativa al finalizar la Segunda Guerra Mundial. Creó un programa competitivo, que lleva su nombre, de ayudas de estudio para intercambio de titulados superiores estadounidenses y de los países miembros del programa para que  pudieran investigar, estudiar o enseñar en los países del programa o en los Estados Unidos. Se considera uno de los programas más prestigiosos del mundo y funciona en 144 países. Podemos decir que nacieron las becas.

El programa fue creado con la esperanza de que, al fomentar el intercambio entre estadounidenses y ciudadanos de otras naciones, se eliminarían las bases de futuros conflictos al fomentar la tolerancia y el entendimiento mutuo.

El Programa Fulbright proporciona fondos para estudiantes, eruditos y profesionales para emprender estudios de graduación, investigación avanzada, enseñanza en la universidad y enseñanza en escuelas elementales y secundarias al exterior. El alcance inicial de este programa se centró en Europa, pero hoy el programa funciona en todo el mundo.

Los primeros intercambios tuvieron lugar en el año 1948 cuando 35 estudiantes y un profesor viajaron a los Estados Unidos y 65 estadounidenses viajaron al extranjero. Actualmente, en los casi sesenta años que ya lleva funcionando, más de 250.000 personas han participado en el Programa Fulbright, de ellos más de 100.000 estadounidenses y más de 150.000 ciudadanos de otros países.

En 2014 recibió el Premio Príncipe de Asturias de Cooperación Internacional.

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